올바른 지침만 있다면 사회관계망서비스(SNS) 사용이 정신 건강에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

월간 국제 학술지 '실험심리학 저널: 일반' 11월호에 따르면, 캐나다 브리티시컬럼비아대학교 연구진은 6주간의 실험을 통해 청소년의 정신 건강에 미치는 SNS의 영향을 조사했다.

연구진은 정신 건강 문제를 겪고 있는 393명의 캐나다 청소년을 대상으로 세 그룹으로 나눠 실험을 진행했다.

첫 번째 그룹은 '통제' 그룹으로, 일상적인 활동을 계속하도록 했다. 두 번째 그룹은 '금욕' 그룹으로, SNS 사용을 완전히 중단하도록 요청했다. 세 번째 그룹은 '튜토리얼' 그룹으로, SNS를 의도적으로 사용하는 방법에 대한 코칭을 받았다.

튜토리얼 그룹은 자기 비교를 촉진하는 상호작용을 제한하고, 대신 의미 있는 온라인 연결에 집중하도록 유도됐다. 또한, 팔로우할 사람을 신중하게 선택하는 방법에 대한 지침도 제공받았다.

연구 결과, 금욕 그룹과 튜토리얼 그룹 모두 SNS 사용을 줄였고, 사회적 비교가 감소했다. 튜토리얼 그룹은 금욕 그룹만큼 SNS 사용을 줄이지는 않았지만, 외로움과 놓칠 것에 대한 두려움을 줄이는 데 눈에 띄는 개선을 보였다.