출처  대중 인식 바꾸고 전문 상담까지...자살유족지원센터 필요 ㅣ 국민일보

경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 자살률 1위, 하루 평균 38명(2023년 자살 사망자 1만3770명 기준)의 자살 사망자 발생. 우리 사회가 수년째 마주하고 있는 위기 상황의 단면이다. 회복을 위한 메커니즘이 작동하지 못하고 있음을 보여주는 지표이기도 하다. 2015년 메르스(MERS, 중동호흡기증후군) 사태 당시 누적 사망자수는 38명이었다. 전염병으로 38명이 희생된 일엔 요동쳤던 사회가 매일 38명씩 스스로 목숨을 끊는 일상을 살아가고 있는 것이다.

‘자살 문제’라는 사회적 질병을 앓았던 다른 사회는 어떻게 건강성을 되찾을 수 있었을까. 핵심은 문제 당사자들의 목소리에 귀 기울이고, 그들의 연대를 지원하며, 사회 구성원들의 인식 개선을 위해 지속적 노력을 투입했다는 것이다. ‘워크 투 세이프 라이프’는 자살 유족, 그들의 울타리가 돼 주며 우리 사회의 자살 문제에 대한 인식 변화를 추구해 온 이들의 이야기를 들어봤다.

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자살유족지원센터가 필요하다

조성돈 대표는 “자살유족지원센터가 세워지면 원스톱 지원서비스의 질적 향상이 가능하다”고 조언했다. 그러면서 “유족이 처한 상황을 다각적으로 검토해 긴급 치료와 전문 상담이 필요한 영역은 자살예방센터가, 돌봄 지원·법률 및 세무 서비스·자조모임 연결과 동료지원활동 영역은 유족지원센터가 역할을 나눠 진행하면 보다 촘촘한 회복 안전망이 만들어질 것”이라고 덧붙였다.

유족으로서 상담사이자 손해사정보조인으로 활동 중인 조동연(49) 그린손해사정 사회공헌팀장은 “상황적 특성 상 자살 유족들은 극한의 당혹감을 느끼고 충분한 애도 시간을 가질 겨를도 없다보니 고인의 사망신고 과정에서 자산, 부채 등에 대한 처리를 할 때 곤란을 겪는 경우가 많다”고 전했다. 그는 “특히 고인의 채무액이 유족의 자산을 상회할 때 이에 대해 과도한 책임을 지지 않도록 하는 ‘한정 승인’ 절차를 활용하면 유족 대표만 신고를 해도 되는데 ‘상속 포기’를 신청하는 우를 범하는 경우가 많다”며 “자살유족지원센터를 통해 상담사가 현실적인 부분까지 안내해 준다면 큰 도움이 될 것”이라고 제언했다.

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